Tout ce que vous devez savoir sur la LNH

La LNH a annoncé mardi que Fanatics, son partenaire de longue date en matière de commerce électronique et de vêtements pour fans, deviendra son nouveau fournisseur d'uniformes de glace et de maillots authentiques à partir de 2024-2025.

En tant que fans, nous avons l'habitude de voir le swoosh Nike ou les rayures Adidas sur les uniformes sportifs. Mais cet accord avec la LNH marquera la première fois que la marque Fanatics sera directement sur un uniforme de joueur officiel pour une propriété sportive professionnelle.

Pourquoi la LNH a-t-elle choisi les Fanatics ? Quels sont les projets de l'entreprise en matière de maillots de joueurs ? Qu'est-ce que cela signifie pour certains des designs innovants que nous avons vus sous Adidas, comme la collection Reverse Retro ?

Nous avons discuté avec Doug Mack, PDG de Fanatics Commerce, et Brian Jennings, vice-président exécutif du marketing de la LNH, pour trouver les réponses à ces questions et bien d'autres sur cet accord historique de 10 ans.

Bien que ce processus ait officiellement débuté l'année dernière, les graines ont été plantées en 2005, lorsque GSI Commerce a repris les opérations de commerce électronique de la LNH. Ce partenariat a été si réussi – triplant les ventes en ligne – que la ligue a signé une prolongation de contrat de 10 ans avec GSI en 2009.

Michael Rubin, PDG de GSI Commerce, a acquis Fanatics, un détaillant de sport basé en Floride, et a fusionné ses actifs en 2011. C'est également l'année où Rubin a vendu GSI à eBay pour 2,4 milliards de dollars, puis a racheté l'activité de commerce électronique de sport pour la relancer sous le nom de Fanatics. .

Fanatics a progressivement élargi ses relations avec la LNH. Elle gère des magasins de détail dans quelques arénas de la LNH et sur place lors d'événements comme le Match des étoiles de la LNH et la Classique d'hiver. Elle exploite le magasin de détail phare de la LNH à Manhattan, qui a ouvert ses portes en 2021.

L'entreprise a également commencé à fabriquer davantage d'équipements, non seulement pour les fans mais aussi pour les membres de la ligue. En 2017, Fanatics a acquis les droits de fabrication de répliques de maillots pour les fans et a créé le maillot « Breakaway ». Parmi les innovations figuraient des matériaux plus résistants aux taches et un écusson avec logo en jersey pliable pour un rangement plus facile.

En 2018, Fanatics a reçu les droits d'Authentic Pro, permettant aux joueurs, aux entraîneurs et au personnel d'entraînement de porter des vêtements d'entraînement, "essentiellement tout ce qu'ils utilisent lorsqu'ils ne sont pas dans le jeu", a déclaré Mack.

Même si Fanatics fabriquait de plus en plus d'articles pour la LNH, rien ne garantissait qu'il deviendrait le prochain fabricant de maillots de la ligue à la fin de l'entente de sept ans de la ligue avec Adidas.

"Il n'a jamais été dit: 'Si vous réussissez bien dans ce domaine, voilà ce qui se passera ensuite'", a déclaré Mack. "Je pense que nous faisions tout cela, Adidas s'occupait des éléments sur la glace. Mais au fur et à mesure que les choses se déroulaient au fil du temps, c'était davantage la LNH qui voyait ce que nous avions fait et nous approchait pour nous dire : "Êtes-vous prêts à prendre cela ensuite ? étape?'"

Comme ESPN l’a rapporté pour la première fois en juillet 2022, Adidas a décidé de se retirer de la fabrication de maillots de hockey et ne prolongerait pas son accord avec la LNH au-delà de la saison 2023-24.

Jennings a déclaré que lorsque la LNH a appris qu'Adidas se retirait du secteur des maillots de hockey, elle a étudié le « paysage concurrentiel » pour voir ce qu'il y avait d'autre. En peu de temps, il est devenu évident que Fanatics offrait quelque chose de « très attrayant » à la ligue en tant que fabricant de maillots, a déclaré Jennings.

"Cela continue d'être une progression naturelle avec tout ce que nous faisons avec un partenaire de Fanatics depuis 2005 dans le domaine du commerce électronique. Avec cela, nous avons grandi avec eux", a déclaré Jennings. "À chaque étape du processus, vous venez de constater cette augmentation de l'engagement envers le produit, de l'engagement envers la performance, de l'engagement envers le design."

Jennings s'attend à ce que certains fans de la LNH remettent en question cette décision, après des années à ne connaître Fanatics que d'une seule manière.

"C'est juste. Je suppose que la seule chose que je pourrais dire, c'est de nous laisser prouver les choses dont nous parlons, n'est-ce pas ?" il a dit.

Le principal contre-argument en faveur de la LNH est que ce n'est pas le premier rodéo des Fanatics lorsqu'il s'agit de fabriquer des uniformes de sport professionnels. Ils en réalisent près de 100 000 pour la Major League Baseball chaque saison.

Cette saison comprendra 103 matchs exclusifs de saison régulière sur ESPN, ESPN+, Hulu et ABC. Plus de 1 000 matchs hors marché seront disponibles pour les abonnés ESPN+ via NHL Power Play sur ESPN+.• Comment regarder • Abonnez-vous à ESPN+ • Diffusez la LNH sur ESPN