Extension Watch : Marcus Foligno est-il une pièce nécessaire pour une course à la Coupe ?

Par Tony Abbott - il y a 16 heures

Le Wild du Minnesota a recruté Marcus Foligno à l'été 2017 dans le cadre d'une refonte majeure. Cette transformation a été motivée en partie par une crise du plafond salarial, en partie à cause de l'expansion des Golden Knights de Vegas et en partie parce que le Wild avait besoin d'un remaniement pour revenir en séries éliminatoires.

Foligno a offert un look différent aux plus petits attaquants du Wild. Alors que même les plus gros joueurs de l'ancien noyau du Wild – vos types Charlie Coyle et Nino Niederreiter – n'étaient pas exactement des joueurs physiques, Foligno était le joueur brutal nécessaire pour les séries éliminatoires. Le Wild a été arrêté par, entre autres, l'équipe des St. Louis Blues de Mike Yeo en séries éliminatoires, et vous devez combattre le feu par le feu.

Depuis lors, Foligno est un incontournable de l’alignement et une force positive pour le Wild. En plus de son aspect physique comme annoncé, il a en fait continué à jouer dans la zone offensive avec son échec-avant. Au cours de ses cinq premières saisons au Minnesota, Foligno a donné au Wild 15,8 points de classement au-dessus du remplacement, soit 3,9 SPAR pour 82 matchs.

Dans une équipe qui a perdu de la valeur sur plusieurs joueurs ces dernières années, Foligno aurait pu être le meilleur rapport qualité-prix. Le Wild entame la dernière année du contrat de son capitaine adjoint et s'apprête à lui verser 20,8 millions de dollars pour 16,3 SPAR, et ce n'est pas fini. Pas mal pour deux contrats qui ont acheté collectivement six années UFA.

Le retour sur investissement obtenu jusqu'à présent par le Minnesota sur Foligno est sans aucun doute une des raisons pour lesquelles, parmi les UFA en attente de Wild, Foligno est probablement leur priorité absolue. Une autre raison est celle du prochain pool de prospects du Minnesota, aucun profil pour assumer le rôle de Foligno, du moins, pas entièrement. Quelqu'un comme Liam Öhgren et Danila Yurov pourrait avoir ce mélange de jeu bidirectionnel, d'habileté et de capacité d'échec-avant. Personne ne combine cela avec la physique et la ténacité (lire : capacité de combat) qui font de Foligno un joueur de type séries éliminatoires.

La croyance dominante dans le monde du hockey est que pour surmonter le défi des séries éliminatoires, vous avez besoin d'un joueur qui peut s'épanouir lorsque les choses deviennent difficiles, que le physique augmente et que la ténacité augmente. En regardant la composition de l'équipe du Minnesota, il est clair que Bill Guerin adhère à cette conviction. Re-signer Foligno semble être crucial pour donner cet avantage à la prochaine vague du Wild.

Il y a juste un problème avec ça. En théorie, Foligno est le genre de joueur de type performant en séries éliminatoires que les directeurs généraux de la LNH sacrifieraient des proches pour acquérir. Mais en pratique ? Pas tellement. Pas du tout, vraiment.

Lorsqu'il portait l'uniforme du Wild, Foligno a marqué 0,39 point par match en saison régulière. Lorsque le calendrier revient à la fin avril, cette production diminue à 0,25 par match, soit seulement sept points en 28 matchs éliminatoires en carrière. Même si son rôle s'est élargi au cours des dernières saisons, il s'agit d'une baisse considérable. Au cours des trois dernières saisons, il a marqué un demi-point par joueur, mais tombe à 0,32 point par match en séries éliminatoires.

Ce n'est pas un phénomène unique que le score d'un attaquant du Wild se tarisse en séries éliminatoires, et cela inclut les trois dernières années. Il est insensé de distinguer Foligno alors que Kirill Kaprizov (0,63 point par match en séries éliminatoires sur cette période), Mats Zuccarello (0,63), Kevin Fiala (0,38) et Matt Boldy (0,33) ont vu leur production chuter dans le séries éliminatoires. Mais si vous partez de la théorie selon laquelle des joueurs comme Foligno vont prospérer en séries éliminatoires, cela ne s'est certainement pas produit dans la pratique.

L'impact de Foligno ne se mesure pas uniquement en points. Il assume des missions défensives difficiles et limite les étoiles de la ligue à quelques précieuses opportunités. Mais cette tendance diminue généralement en séries éliminatoires. En saison régulière, Foligno contrôle 51,1 % des tirs, accordant un minuscule 1,98 but attendu par heure. Une fois en séries éliminatoires, cette part de tir chute à 46,4 % et il autorise 2,34 xG par heure.