Cinq choses que nous avons apprises du dernier week-end de Coupe du Monde

Damian Willemse, Simeone Kuruvoli et Scott Barrett.

La Coupe du Monde de Rugby se profile à l'horizon, et suite à la dernière série de matches de préparation, voici ce que nous avons retenu du dernier week-end avant le coup d'envoi en France.

Les Tonga n'étaient pas en action ce week-end alors que leurs voisins insulaires du Pacifique, les Fidji et les Samoa, ont envoyé une onde de choc dans le monde du rugby.

Face à des nations de niveau 1 bien plus prisées, les Fidji et les Samoa ont vraiment impressionné, les premiers remportant une toute première victoire historique contre l'Angleterre tandis que les seconds ont failli battre l'équipe numéro un au monde, l'Irlande.

Si quelqu’un pensait que les insulaires du Pacifique seraient les favoris en France cette année, détrompez-vous.

Non seulement ils ont été stimulés par le changement de la loi d'éligibilité de World Rugby, mais dans le cas des Fidji et des Samoa, ils semblent bien entraînés et prêts à remporter une ou deux surprises.

Les Fidjiens ont toujours été réputés pour leur talent offensif et leur talent athlétique capable de tout faire. Même si cela est toujours vrai du côté de Simon Raiwalui, ils ont ajouté quelques flèches supplémentaires à leur carquois.

Contre l'Angleterre à Twickenham, ils ont montré d'énormes améliorations dans leurs mêlées et leurs mauls, quelque chose que nous avions vu lors de la Coupe des Nations du Pacifique mais que nous n'avions pas encore vu contre une opposition de niveau 1. Ils ont également été résilients en défense pendant de longues périodes, l'un des essais anglais étant le fruit d'une pression soutenue et d'une belle finition de Joe Marchant, l'autre d'un peu de brillance et d'un rebond du ballon chanceux pour Marcus Smith, tandis que le premier était simplement une faille dans la défense.

Avec l'excellent Caleb Muntz qui mène le spectacle à l'ouverture et un pack méchant à l'avant, les Fidjiens ont les atouts pour se mettre en valeur, et avec une poule C ouverte, comprenant le Pays de Galles, l'Australie, la Géorgie et le Portugal, les Fidji. pourrait bien faire les KO.

🇫🇯 Les Fidji font la fête ! Quel moment spécial ce fut à temps plein ! #ENGvFIJ pic.twitter.com/Wb7OFPnVVN

– Planète Rugby (@PlanetRugby) 26 août 2023

Quant aux Samoans, ils étaient à un alignement précis de bouleverser l’équipe la mieux classée au monde. Les hommes de Seilala Mapusua ont été tout simplement brillants à Bayonne face à une équipe d'Irlande qui comptait encore de nombreuses stars dans ses rangs, notamment sur le banc. Comme les Fidjiens, les Samoa ont brillamment affronté l'Irlande et ont vu les hommes d'Andy Farrell faire marche arrière lors des mêlées et en jeu ouvert. Les conditions ont effectivement aidé les Samoans, mais elles ont pleinement profité de la défense et ont mis l'Irlande sous pression.

Les Fidji et l'Afrique du Sud l'ont prouvé ce week-end pour des raisons différentes, et la Géorgie en a menacé une autre après 40 excellentes premières minutes. Tout simplement, il n'y aura pas de cadeaux à la Coupe du Monde.

En 2019, le Japon et l'Uruguay ont produit des résultats choc lors des phases de poules du tournoi, et l'Angleterre a stupéfié les All Blacks ; il ne faut pas s'attendre à autre chose en France cette année.

Chaque équipe s'efforcera d'écrire sa propre histoire, et il y a certainement de sérieux prétendants pour le faire.

Le peloton écossais est passé quelque peu inaperçu ces derniers mois, mais il a fait une déclaration samedi lorsqu'il a fait monter la pression sur un solide huit géorgien, en particulier lors des mêlées. Ceci, même si leurs deux meilleurs accessoires, Pierre Schoeman et Zander Fagerson, n'étaient pas présents. Ils auront besoin d'un effort similaire contre les Springboks lors de leur premier match, qui ont dominé les All Blacks la veille.

L'Italie a bondi à des moments clés pour éliminer le Japon et devra faire de même si elle veut contrarier la Nouvelle-Zélande ou la France, hôte, dans une fin brutale de sa phase de poules.

Le Portugal s'est battu avec acharnement contre l'Australie A avec une vague de 13 points dans les 10 dernières minutes, faisant gonfler le score. Os Lobos se portera mieux du résultat contre une équipe qui comptait plusieurs joueurs des Wallabies dans ses rangs. De même, le Chili a failli renverser un XV d'Argentine, la 73e minute décidant du résultat. Ces équipes auront énormément bénéficié de ces matches en intensifiant leurs préparatifs et en apprenant où se trouvaient certains de leurs points faibles.