Harrison Bader mis au ballottage par les Yankees

Aube Klemish

DETROIT — Harrison Bader se trouvait dans la salle à manger des Yankees mardi après-midi au Comerica Park lorsqu'il a vu son nom clignoter en bas de l'écran.

New York l’avait mis en dérogation.

Cette décision, rapportée pour la première fois par Erik Boland de Newsday et confirmée plus tard par Mark Feinsand de MLB.com via une source, n'a pas été confirmée par les Yankees, car le manager Aaron Boone a déclaré après le match qu'il n'était pas en mesure de commenter.

• Comment fonctionnent les dérogations ?

Mais avant le match, Bader avait encore un travail à préparer. Il commençait sur le terrain central et frappait sixième contre les Tigers, et il a fait de son mieux pour rester concentré. Il n'a pas imputé son 0 sur 4 au choc, mais il a admis que les inconnues entourant la curieuse situation d'être sur le terrain et au marbre, mais aussi sur les ballottages, le rongeaient pendant les accalmies en action.

Peu de temps après que New York ait remporté une victoire 4-2, Bader semblait résigné à l'idée qu'un changement était à venir, mais il avait bon espoir quant à ce que cela pourrait apporter.

"Indépendamment de ce qui s'est passé ou pourrait arriver", a déclaré Bader, "le simple fait d'avoir l'opportunité de jouer dans cet uniforme - et j'espère toujours avoir l'opportunité de le faire - tout ce qui s'est passé a été une bénédiction absolue. Un cadeau absolu.

«Je suis un enfant de New York et je n'aurais jamais pensé jouer dans la cour des grands, encore moins pour les Yankees de New York. L’opportunité était donc tout simplement incroyable. Et j’en ai adoré chaque seconde.

À 11 matchs des séries éliminatoires, les Yankees ont commencé à se détourner de leur avenir immédiat pour se concentrer davantage sur leurs objectifs à long terme. Le plus souvent ces derniers temps, New York a choisi de donner du temps de jeu à ses jeunes talents, permettant à des gars comme Oswald Peraza et Everson Pereira d'acquérir une expérience inestimable alors qu'ils se préparent pour 2024 et au-delà.

Cependant, cela entraîne des décisions difficiles impliquant des hommes étranges. New York a annoncé avoir libéré le voltigeur Josh Donaldson plus tôt mardi.

Bader a rejoint les Yankees dans le cadre d'un accord Trade Deadline 2022 qui a envoyé Jordan Montgomery à Saint-Louis.

Bader venait tout juste de remporter le NL Gold Glove Award avec les Cardinals en 2021, et il a été très apprécié par le directeur général Brian Cashman pour sa défense sur le terrain. À l'époque, les Yankees cherchaient à déplacer Aaron Judge hors du terrain central pour l'aider à sauver ses jambes en vue d'une course en séries éliminatoires approfondies.

Saupoudrez d'un peu de nostalgie – Bader, 29 ans, est né à Bronxville, dans l'État de New York, et a grandi à l'ombre du Yankee Stadium – et l'échange semblait convenir à toutes les parties.

Bader a réussi deux coups sûrs et trois points produits lors de ses débuts avec les Yankees le 20 septembre. Puis sont venues les séries éliminatoires de 2022, et avec elles, les cinq circuits de Bader en neuf matchs avant que New York ne se retire dans la AL Championship Series contre les Astros.

Mais après cela, alors que Montgomery prospérait avec Saint-Louis, la carrière de Bader n'a jamais vraiment décollé comme on l'espérait.

Cela était dû en grande partie à une myriade de blessures. Y compris mardi, Bader n'avait disputé que 97 matchs au cours de son mandat de plus d'un an à New York, avec une fasciite plantaire, une élongation oblique gauche et une élongation aux ischio-jambiers droits, chacune l'empêchant de prendre beaucoup d'élan au marbre.

Il a une ligne oblique de .239/.275/.365 après ce qui aurait pu être son dernier départ avec les Yankees.

Bader devrait devenir joueur autonome à la fin de la saison, et si une équipe le retirait du ballottage, les Yankees seraient libérés du reste de son contrat de 5,2 millions de dollars. Signer avec une équipe avant la date limite de jeudi rendrait également Bader éligible pour figurer sur une liste d'après-saison, donc une demande de dérogation d'une équipe en lice est le meilleur des cas pour toutes les parties.

"C'est une situation difficile", a admis Bader. « Les joueurs ont déjà vécu cela, et qui sait ce qui se passe ? Je sais juste que lorsque je prends le bâton entre mes mains et que j’ai l’opportunité de jouer sur le terrain central, je sais ce que je peux faire. Je suis donc juste excité et nous verrons où ça va.