"Il était un pionnier et un pionnier": Chris Beard rend hommage à la légende d'Ole Miss Coolidge Ball

Pour la première fois depuis qu'il a été présenté publiquement au 23e entraîneur-chef du programme de basket-ball masculin Ole Miss, Chris Beard s'est adressé publiquement aux médias à l'intérieur du pavillon SJB mardi. Cependant, la première chose à laquelle Beard pensait était le récent décès de l'ancienne légende du basket-ball masculin d'Ole Miss, Coolidge Ball.

Ball a été le tout premier étudiant-athlète afro-américain de l’histoire des sports Ole Miss, ouvrant la voie à de nombreuses autres personnes souhaitant poursuivre leurs rêves à Oxford. En plus de cela, le natif d'Indianola, dans le Mississippi, était parmi les meilleurs joueurs à porter un uniforme de basket-ball Ole Miss. Il s'est classé 11e au classement Ole Miss avec 1 072 points en carrière et cinquième pour les rebonds en carrière avec 754. En plus de cela, les Rebels ont connu une saison gagnante au cours des trois saisons qu'il a jouées de 1972 à 1974.

Il sera ensuite intronisé au Temple de la renommée des sports du Mississippi et au Temple de la renommée d'Ole Miss Athletics, tout en étant également nommé dans la classe SEC Legends de 2005. Une statue de Ball a été érigée en 2021 à l'extrémité nord du Pavillon SJB honorant sa carrière de basket-ball et son impact sur l'université.

Lorsque Beard est monté sur le podium, ce fut la première chose abordée.

"Coolidge Ball n'était pas seulement l'un des meilleurs joueurs de l'école, mais aussi l'une des meilleures personnes ayant fréquenté cette université. Il était un pionnier et un pionnier", a déclaré Beard.

"En termes simples, il a fait tellement de choses non seulement pour le basket-ball d'Ole Miss, mais aussi pour le département d'athlétisme, l'université, la ville, cette partie de l'État, l'État. C'est juste une légende. Au nom de tout le monde, de notre programme de basket-ball, je Je veux exprimer nos sympathies à son épouse, à ses enfants, à ses petits-enfants. J'ai hâte de célébrer sa vie.

Beard a été embauché comme prochain entraîneur-chef du programme de basket-ball le 13 mars. À cette époque, Ball était l'un des premiers anciens membres du programme qu'il a rencontré. Bien que Beard et sa nouvelle équipe aient travaillé sans relâche pour tenter de constituer la liste 2023-24 au cours de l'intersaison, Ball était quelqu'un que le programme voulait s'impliquer beaucoup dans cette génération de rebelles.

"Je me souviens que c'était dans ce bâtiment (Pavillon SJB)", a déclaré Beard. "C'est plutôt cool de rencontrer le gars dans la statue devant."

"C'est une légende en tant qu'être humain, un pionnier et un héros. Il a fait beaucoup pour beaucoup de gens. Son impact se fait encore sentir aujourd'hui. Cette histoire est bien documentée... Quand vous êtes un héros et une légende comme que votre identité sera toujours l'histoire, ce qu'il a fait pour ouvrir la voie à cette université et à cet État. Il était aussi un grand joueur de basket-ball, un gars All-SEC, un marqueur de 1 000 points et qui a eu un impact sur la victoire. " C'est définitivement un gars sur lequel vous pouvez faire un film sur sa vie et sur sa carrière spécifique de basket-ball. C'est un grand de tous les temps. C'est important pour nous. "

Bien que le temps de Ball sur Terre soit terminé, Beard espère que son héritage sera honoré de la bonne manière.

"Comme toutes les personnes formidables, j'espère que la célébration pourra bientôt commencer aussi", a déclaré Beard.

Inside the Rebels continuera à fournir une couverture du basket-ball et du recrutement de basket-ball hors saison à mesure que les choses progressent.