Passan : la saison magique d'Ohtani écourtée à cause d'une blessure

Le directeur général des Angels, Perry Minasian, révèle que Shohei Ohtani ne lancera pas pour le reste de la saison en raison d'une UCL déchirée, et Mike Trout se dirige également vers la liste des blessés. (1:17)

Chaque minute des trois dernières années que Shohei Ohtani a passée sur le terrain de baseball était un cadeau. Le spécimen de jeu de balle le plus parfait à avoir jamais porté un uniforme, à la fois l'un des meilleurs frappeurs et lanceurs dans un sport qui, depuis un siècle, exigeait que les joueurs choisissent une piste ou une autre, Ohtani a recalibré ce que pourrait être le jeu. Il était le baseball à son apogée. Il est au baseball, point final.

Ce que tout le monde tenait pour acquis, alors qu'il lançait des circuits majestueux et déroulait des lancers injustes, c'était le pacte faustien qui sous-tendait tout cela : alors qu'Ohtani trafiquait l'impossible, il comptait sur un navire totalement imparfait pour le réaliser. L'adversaire le plus redoutable d'Ohtani n'a jamais été les lanceurs ou les frappeurs auxquels il a fait face. C'était son corps et sa capacité à résister à tout ce qu'il lui demandait. Les ligaments ne se soucient pas de la légende.

Ohtani étant Ohtani, il a réagi à la nouvelle selon laquelle il avait subi une déchirure du ligament collatéral ulnaire de son coude droit lors du premier match d'un programme double mercredi en frappant deuxième pour ses Angels de Los Angeles lors du deuxième match. Ohtani ne lancera plus cette saison. . Il pourrait avoir besoin d'une autre opération de Tommy John. Son agence libre déjà compliquée, dans seulement deux mois, est désormais encore plus déroutante. Et Ohtani savait tout cela lors du deuxième match, ce qui, avec le recul, rend un moment qui semblait si sain à l'époque si déchirant maintenant.

Dans la cinquième manche, Ohtani a doublé - vous pouvez toujours balancer la batte avec une déchirure de l'UCL - et l'attendait au deuxième but se tenait l'arrêt-court de Cincinnati Elly De La Cruz, un 6 pieds 5 pouces, qui frappe en switch et écrase les circuits, Un jeune prodige de 21 ans qui se trouve également être l'homme le plus rapide du baseball. Une licorne à part entière. Et même pour lui, Ohtani est quelque chose de complètement différent. Pour se présenter, De La Cruz a tendu son index droit et a donné cinq coups de poing à Ohtani, 29 ans, sur le bras, en riant, comme pour dire : es-tu vraiment réel ?

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C’est le genre de question que se posent constamment tous ceux qui regardent Ohtani. Et la leçon de mercredi était qu'il n'est que trop réel – pas un automate de baseball envoyé du futur pour transpercer mais de la chair et du sang. Comme tout joueur de baseball, toujours un lancer, un swing, une foulée en cas de défaillance d'un muscle, d'un tendon, d'un os ou d'un ligament. Ohtani a affronté plus que tout autre joueur : débutant pour les Angels une fois par semaine et servant de frappeur désigné tous les soirs. Le travail et son niveau de stress se sont progressivement dégradés. Et même alors, Ohtani n’a jamais accepté de s’entraîner à tarif réduit pour se donner une pause. Pourquoi le ferait-il ? Le travail l'a amené à cet endroit.

Et quel endroit c'était. Son Japon natal a servi de boîte de Pétri pour l'expérience bidirectionnelle d'Ohtani, et presque immédiatement après son arrivée dans la Major League Baseball à l'âge de 23 ans en 2018, il a fait une silhouette transcendante, sa batte étant un terrible acolyte pour son tant vanté. bras. Puis son UCL a abandonné cette première saison, et la rééducation ne l'a pas guéri. L’opération chirurgicale de Tommy John qui a suivi en octobre 2018 l’a empêché de jouer en 2019 et aurait tout aussi bien pu l’être en 2020.

Ce n'est pas que son retour en forme en 2021 ait été surprenant – car être surpris par Ohtani est une erreur d'utilisateur – mais c'était glorieux. Cela pourrait être fait pour une saison complète : 46 circuits en 155 matchs joués, 130⅓ de manches de balle ERA de 3,18 sur 23 départs, un prix unanime de MVP de la Ligue américaine. Et puis, il a montré que cela pouvait être fait deux saisons de suite, avec 2022 un peu pire au marbre, un peu meilleur sur le monticule, indéniablement digne de MVP sans Aaron Judge.

Et maintenant cette année. Même selon les critères d’Ohtani, cela reste singulier. Il a été le meilleur frappeur du baseball, menant les ligues majeures pour les circuits (44), les triples (7), les OPS (1,069) et le total des buts (310). Il a maintenu les frappeurs adverses à une moyenne au bâton de 0,184, la plus basse des 146 lanceurs qui ont lancé au moins 70 manches. Il est entré en 2023 avec des prétendants potentiels se demandant s'il serait à la hauteur de remporter le premier contrat d'agent libre de 500 millions de dollars de l'histoire du baseball, et au milieu de la saison, une offre d'un demi-milliard de dollars était susceptible de faire rire une équipe. hors de la pièce.