Wayne State et Kearney profitent d'un moment lors d'un match au stade

Dans le dernier épisode du podcast Pick Six, Sam McKewon, Evan Bland et Tom Shatel racontent une semaine chargée dans Nebraska Athletics : le match du Volleyball Memorial Stadium et l'ouverture de la saison de football.

UNK est entré sur le terrain du Memorial Stadium, préparé pour les éléments. Environ la moitié des Lopers portaient des lunettes de soleil alors qu'ils s'échauffaient avant leur mêlée contre Wayne State, le premier acte de Division II du match du Nebraska contre Omaha ce soir-là. Il y avait une légère lueur du soleil du milieu de l’après-midi, et jouer au volley-ball dans un stade de football n’était pas familier à tout le monde. Ça valait le coup d'essayer.

"Certains d'entre nous pensaient que nous devrions simplement l'essayer", a déclaré la frappeuse extérieure Lauren Taubenheim, "et ce n'était pas le cas."

Les lunettes étaient éteintes au moment où le jeu commençait. Ce fut la première touche inhabituelle d'un après-midi qui définissait les différences et le spectacle au-dessus des résultats. Wayne State a remporté les trois sets du match d'exhibition, même si cela n'était pas particulièrement important pour la saison des équipes ou pour la soirée dans son ensemble.

"Honnêtement, je n'ai pas de mots pour l'expliquer", a déclaré la passeuse de Wayne State, Rachel Walker. «Je pense (je suis) simplement reconnaissant d'être invité à cela et de vivre dans un sport qui chérit autant le sport, c'est tellement cool. En grandissant, en jouant au volley-ball, ma mère m'a entraîné au volley-ball. J'ai toujours été autour du volley-ball. Et je pense que grandir dans un État comme celui-ci est tout simplement une énorme bénédiction et puis en faire partie à ce niveau, jouer pour le Wayne State College, c'était juste – ça n'aurait pas pu être une meilleure expérience.

Même avant que la mer d'humanité qui définirait le match de Division I ce soir-là n'arrive, le Memorial Stadium se remplissait progressivement de rouge au fur et à mesure que la sous-carte progressait. Lorsque l'UNK est entré dans le stade ce matin-là, un groupe de supporters des Husker a envahi les Lopers pour des high-fives. Peu importe qu'ils soient une équipe de Division II. Durant quelques heures, ils furent les vedettes du spectacle.

Des fanfares des deux écoles étaient présentes, y compris un contingent actif de Wayne State occupant un triangle dans le coin nord-est des tribunes, ses chemises dorées le faisant ressortir comme un tournesol dans un lit de roses.

Pendant ce temps, les conditions jouaient avec le produit sur le terrain. Le soleil est devenu moins un facteur tout au long du match alors qu'il plongeait derrière les gradins ouest, mais la chaleur – 86 degrés au début du match – et l'humidité constituaient une autre différence par rapport à une salle de sport climatisée.

Un léger vent s'est levé au troisième set, rendant les passes et les passes plus difficiles, éloignant le ballon du centre du terrain.

"Toutes les bases du volleyball, la communication, le jeu de service et de passe, c'étaient toutes des choses qui étaient identiques, mais le vent était définitivement un facteur", a déclaré le passeur droit de Kearney, Jaden Ferguson. "Et en termes de frappe, si vous étiez au-dessus du ballon, foncez, mais si vous étiez en dessous ou sur le côté, vous deviez en quelque sorte réussir un tir intelligent."

Wayne State a assuré la victoire après le point de match dans le deuxième set, même si le match s'est poursuivi pour un dernier set du premier à 15. Les Wildcats se sont rassemblés après la victoire, ceux sur le terrain s'embrassant dans une étreinte de groupe circulaire et discrète tandis que l'attention des fans en croissance rapide autour d'eux se tournait vers le prochain match, la prochaine expérience unique dans une journée bien remplie.

"C'est juste une sorte de tourbillon", a déclaré la bloqueuse centrale de Wayne State, Maggie Brahmer. « En grandissant, vous ne pensez pas vraiment pouvoir faire partie de quelque chose comme ça, puis vous allez dans un DII et vous regardez les filles de Division I sur ESPN et tout ce genre de choses. Et évidemment, nous n'étions pas sur ESPN, mais nous jouons sur le même terrain devant beaucoup de monde, donc juste très reconnaissant et juste un tourbillon d'émotions.

Addyson Mock de l'Université du Nebraska Kearney heurte un ballon contre Wayne State lors du match de la Journée de volley-ball au Nebraska au Memorial Stadium de Lincoln le mercredi 30 août 2023.

La foule se remplit pour la Journée de volleyball au match Nebraska Wayne State contre Kearney au Memorial Stadium de Lincoln le mercredi 30 août 2023.