CTE trouvé pour la première fois chez une athlète professionnelle féminine

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Heather Anderson, une joueuse de football australienne, a été diagnostiquée à titre posthume comme atteinte d'une maladie dégénérative du cerveau.

Par Victor Mather

Pour la première fois, l'encéphalopathie traumatique chronique, maladie dégénérative du cerveau, ou CTE, a été diagnostiquée chez une athlète professionnelle, ont rapporté des chercheurs.

Heather Anderson, une joueuse de football australienne décédée l'année dernière, souffrait d'ETC, ont indiqué des chercheurs dans un article publié dans Acta Neuropathologica.

« À mesure que la représentation des femmes dans les sports de contact professionnels augmente, il semble probable que davantage de cas de CTE seront identifiés chez les athlètes féminines », indique le rapport. "Étant donné la plus grande susceptibilité des femmes aux commotions cérébrales, il est urgent de reconnaître les risques et d'instaurer des stratégies et des politiques visant à minimiser les traumatismes crâniens dans les sports de contact féminins de plus en plus populaires."

Anderson a commencé à jouer au football australien à l'âge de 5 ans, pour finalement concourir dans la meilleure ligue féminine des Adelaide Crows. Elle a pris sa retraite à 23 ans en 2017 après une blessure à l'épaule. Elle s'est suicidée, a indiqué sa famille, à l'âge de 28 ans. Elle a eu une commotion cérébrale confirmée au cours de sa carrière et jusqu'à quatre autres soupçonnées par sa famille mais non officiellement diagnostiquées.

"C'était une surprise, mais pas une surprise", a déclaré son père, Brian, à 7h30 du programme de l'Australian Broadcasting Corporation. "Et je pense que maintenant que ce rapport a été publié, j'essaie en quelque sorte de réfléchir à la manière dont cela pourrait se répercuter sur les sportives féminines du monde entier."

Le CTE peut éventuellement entraîner une dépression, une perte de mémoire et des changements de personnalité, y compris un comportement agressif. Cette situation s’aggrave au fur et à mesure qu’un athlète participe à des sports de contact. La maladie ne peut être diagnostiquée qu’à titre posthume ; La famille d'Anderson a fait don de son cerveau à l'Australian Sports Brain Bank pour la recherche.

Les chercheurs ont trouvé trois lésions sur le cerveau d'Anderson. Ils ont indiqué un CTE à un stade précoce, ce qui était attendu compte tenu de son jeune âge.

La grande majorité des cas d'ETC concernent des hommes, en particulier ceux qui ont pratiqué des sports de contact pendant de nombreuses années, notamment les joueurs de football américain Junior Seau, Ken Stabler, Frank Gifford, Mike Webster et Andre Waters, ainsi que les boxeurs et footballeurs australiens. joueurs de rugby. Aaron Hernandez, le joueur de la NFL qui a été reconnu coupable de meurtre en 2015 et qui s'est suicidé à 27 ans, présentait de graves dommages CTE comme ceux d'un joueur dans la soixantaine.

Les chercheurs ont déclaré que seule une poignée de cas avaient été découverts auparavant chez des femmes, et aucun auparavant chez un athlète professionnel.

Les sports de contact féminins, notamment le rugby, sont en plein essor dans de nombreuses régions. Une ligue australienne féminine de haut vol a débuté en 2017 ; Anderson a disputé la première grande finale de la ligue.

Victor Mather couvre tous les sports pour le Times. En savoir plus sur Victor Mather